Landsat 5 er verdens lengst operative jord-observasjonssatellitt.

Satellitten som i utgangspunktet var designet til å vare i tre år har nå observert jordkloden i 28 år og 10 måneder. Den lange levetiden skyldes blant annet at den ble utstyrt med ekstra drivstoff under oppskytningen for å kunne gjenhentes av en romferge.

Disse planene ble senere forkastet, og satellitten kunne med det ekstra drivstoffet holde seg operativ mye lenger enn planlagt.

Landsat 5 ble skutt opp fra Vandenberg Air Force base i California 1. mars 1984. Den har reist over 150 000 runder rundt jorda og tatt mer enn 2,5 millioner bilder av jordens overflate.

Da Landsat 6 havarerte i 1993 var satellittens lange levetid viktig for å unngå et stort datahull inntil Landsat 7 ble skutt opp i 1999.

Den 21. desember i fjor annonserte USGS at Landsat 5 skal bli dekommisjonert i løpet av de kommende månedene som følge av et ødelagt gyroskop. (forskning.no/SPØ)