Et av hovedmålene for NASAs neste marsrover Curiosity er foten av Mount Sharp, en fem kilometer høy haug av sedimenter i midten av det 154 kilometer brede Gale-krateret, skriver Science NOW.

Foreløpig aner ikke forskerne hvor disse sedimentene kommer fra. Men noen geologer mener i hvert fall den øverste tredelen av haugen er lagd av aske som regnet ned for rundt 3,8 milliarder år siden – forbausende tidlig i planetens historie.

Lignende formasjoner finnes også andre steder rundt Mars’ midje. En av Curiositys oppgaver vil bli å undersøke sedimentene ved Mount Sharp. Slik vil forskerne kunne avgjøre om alle de lignende formasjonene ved Mars’ ekvator er deler av samme lag av sedimenter.