Britiske forskere er i opprør over politiske krav om hva de skal forske på. Regjeringen har truet med å kutte £100 millioner fra humanistisk forskning, melder Forskerforum.

Britiske forskere opplever en dreining mot mer styring av forskningen etter finanskrisen. Koalisjonsregjeringen krever nå at forskningsmiljøene skal fokusere på det de kaller «det store samfunnet».

Begrepet ble innført av Det konservative partiet i valget 2010 og har blitt et sentralt begrep i regjeringens arbeidsprogram. Målsetningen skal være å overføre makt til folket og lokalmiljøene, men har blitt kritisert for å være en dekkoperasjon for å kutte offentlige investeringer og øke privatiseringen.

Særlig fagfeltene innen humanistisk forskning vil bli nødt til å innrette seg mot regjeringens prosjekt og forskningsrådet for humanistiske fag (AHRC) skal ha blitt instruert om å bruke betydelige summer på å oppfylle statsministerens visjoner, skriver The Guardian.

Endringen kommer etter at regjeringen har omdefinert et 90 år gammelt prinsipp om akademisk frihet, kalt Haldane-prinsippet. Det politiske prinsippet har til nå beskyttet forskernes rett til selv å bestemme hvor forskningsmidlene skal anvendes. Det reviderte prinsippet innebærer nå at forskningsmiljøer må oppfylle mål som settes av regjeringen, uten at politikerne vil gripe inn direkte i individuelle prosjekter.