Små, kjøttetende dinosaurer var nattaktive, mens de store planteeterne holdt det gående både natt og dag, viser en ny studie i Science. Forskerne har sammenlignet øynene til nålevende fugler og øgler og sammenlignet disse  med dinosaurfossiler, for å se hvor følsomme dinosaurene var for lys.

Pupillen - den delen av øyet som avgjør hvor mye lys som kommer inn på netthinnen - blir jo ikke fossilisert, men forskerne har funnet ut at sclera, et fiberlag i den ytre delen av øyet, er en god indikator på pupillstørrelse. Og  jo mer lysfølsom, dess større sannsynlighe er det for at dyret er nattaktivt - for da har det utviklet seg for å kunne se bedre i mørket.

Ved å se på fossiliserte sclera, så forskerne at dinosaurene ikke var først og fremst dagaktive, slik antagelsen har vært til nå, men at det avhang av livsstilen. For eksempel var de store planteeterne både dag- og nattaktive - sannsynligvis fordi de krevde så mye mat at alle døgnets tider måtte benyttes. (forskning.no/HJ)

(Illustrasjonsfoto: Ballista/Wikimedia Creative Commons)