Amerikanske forskere har lykkes i å gi laboratorierotter en sjette sans ved hjelp av et hjerneimplantat.

En forskergruppe ved Duke University installerte en infrarød detektor koblet til mikroskopiske elektroder som igjen ble implantert i den delen av rottenes hjerne som behandler følbar informasjon.

Apparatet ga rottene evnen til å føle infrarødt lys som ellers er usynlig for dem.

I forsøket lærte forskerne opp rottene til å hentet ut en belønning i form av vann fra én av tre lysdioder som lyste opp tilfeldig. Deretter installerte de apparatet i hjernen på rottene, og byttet ut lysdiodene med infrarødt lys. I starten klødde rottene seg bare på nesen, noe som indikerer at de tolket de infrarøde lyset som berøring. Men etter én måned lærte rottene å assosiere signalet med den infrarøde kilden.

Dette betyr i følge forskerne at et menneske med et skadet synssenter i hjernen i teorien kan få igjen deler av synet gjennom et apparat implementert i en annen del av hjernen. (forskning.no/SPØ)