Marsroveren Curiosity begynte sin åtte måneder lange ferd til Mars den 26. november. Allerede nå er den i gang med å gjøre målinger.

NASAs rover har nemlig et instrument som følger med på høyenergiske partikler fra sola, fjerne supernovaer og andre kilder.

Slik stråling er en av årsakene til at en bemannet marsferd er vanskelig. Den kan nemlig skade astronauter.

• Les mer: Curiosity klar for Mars

På samme måte som en astronaut ville vært, er instrumentet plassert dypt inne i romfartøyet, og dermed får romfartsorganisasjonen verdifulle målinger for å lage romfartøy som kan frakte mennesker til den røde planet.

Fartøyet kan skjerme mot strålingen, men det kan også bidra til sekundærpartiker som genereres når det bombarderes utenfra. I noen tilfeller kan dette øke faren for eventuelle passasjerer. (forskning.no/ksg)