Nitrogengjødsel er en av de store utgiftspostene for landbruket verden over og gjør ofte skade på naturen når overflødig gjødsel renner bort fra åkrene og ned i nærmeste innsjø.

Nå tror forskere ved University of Missouri-Columbia i USA at de har kommet nærmere en løsning på hvordan vi kan utnytte nitrogenproduserende bakterier i jorda i stedet for kunstgjødsel.

Noen planter, som kløver og belgfrukter får i dag nitrogen på denne måten. Utfordringen er å få andre planteslag, som mais eller tomater, til å gjøre det samme.

Nøkkelen ligger i å la planten bli venn med bakteriene, og forskerne er på sporet av mekanismene som hindrer vennskapet. (forskning.no/AR)