Folk med stor vennekrets har større hjerne. Det gjelder spesielt den orbitale prefrontale korteks, som ligger i pannelappen rett over øynene. Det er pannelappen som settes i sving når vi tenker komplekse tanker.

Forskerne skiller her mellom venner, og det videre begrepet ”bekjente”, og mener det er evnen til å sette seg inn i hva vennene tenker som utvider tankeboksen.

Forskerne skannet 40 hjerner, og målte størrelsen og antall nerveforbindelser i de forskjellige hjerneregionene. De ba dessuten studiedeltagerne oppgi hvor mange mennesker de hadde hatt sosial omgang med den siste uka.

Til slutt ble deltagerne testet i hvor gode de var til å sette seg inn i andres tanker og situasjoner, såkalt mentalisering. Forskerne mener resultatet gir hint om hvorfor vi utviklet så stor hjerne i utgangspunktet. (forskning.no/HJ)