Røde, grønne og blå fargestoffer er vanlig salgsvare. Men de amerikanske forskerne har utviklet en metode for å farge og avfarge dem mer enn 20 ganger.

Dermed kan ark med disse pigmentene brukes mange ganger i en skriver. Trykkfargen vil holde seg i mer enn tre døgn, ifølge en nyhetsmelding fra University of California, Riverside, der metoden er utviklet.

Trykking med ultrafiolett lys

Fargingen og avfargingen skjer ved kjemiske reaksjoner. Yadong Yin og kollegene hans har tilsatt nanokrystaller av titan, som påskynder disse kjemiske prosessene.

Når gammel skrift skal viskes ut, blir arket varmet opp til rundt 115 grader Celsius. Det er lavere temperatur enn i dagens laserskrivere, og altså ikke spesielt energikrevende, ifølge nyhetsmeldingen.

Da reagerer arket med oksygen i lufta, og hele arket blir farget av pigmentet. Prosessen tar rundt 10 minutter.

Når arket skal skrives på, blir det belyst med ultrafiolette stråler. Der strålene treffer, blir fargestoffet bleket. Pgimentet blir bare stående igjen der arket ikke er belyst. Det er altså en slags omvendt prosess i forhold til dagens skrivere.

Glass, plast, papir

Fram til nå har arkene vært laget av plast eller glass. Yin og kollegene hans arbeider videre for å kunne bruke metoden også på vanlig papir.

De prøver også å få utskriftene til å holde seg over lengre tid, og øke antall ganger arkene kan gjenbrukes. I framtida håper de også å kunne utvikle fargeutskrifter med denne metoden, som beskrives i en fagartikkel i tidsskriftet Nature Communications.

Referanse:

Wenshou Wang, Ning Xie, LeHe & Yadong Yin:  Photocatalytic colour switching of redox dyes for ink-free light-printable rewritable paper, Nature Communications, 5:5459 | DOI: 10.1038/ncomms6459