Forskere har i tre år saumfart sjøbunnen langs kysten av Skagerrak og fire norske fylker. Her har de gransket naturtyper, bunnforhold og terrengformer. Målet er å ta hånd om det rike biologiske mangfoldet på rett måte.

Denne uken arrangeres sluttkonferansen i det omfattende og tverrfaglige programmet Kartlegging av marint biologisk mangfold. Tre års intensivt arbeid ligger bak resultatene som presenteres på konferansen, som åpnes av miljø- og utviklingsminister Erik Solheim i Asker onsdag.

- Mange viktige naturtyper i Hordaland, Trøndelags-fylkene, Troms, ytre Oslofjord og langs Skagerrakkysten er kartlagt i prosjektet, forteller maringeolog Reidulv Bøe ved Norges geologiske undersøkelse (NGU).

Skjellsand er en svært viktig naturtype fordi den ofte er rik på bløtbunnsfauna, og fordi den fungerer som gyte- og oppvekstområde for flere fiskearter. Større krepsdyr benytter skjellsandbanker til parringsplasser og ved skallskifte, i tillegg til at det finnes matgrunnlag her.