Presidenten i Norsk Kjemisk Selskap håper at han og kollegene kan fri oss fra kjemifobien i løpet av Kjemiåret 2011.

Av og til er det frustrerende å være kjemiker. Det innrømmer Kenneth Ruud. For eksempel når han er vitne til at mange foretrekker avkok av naturlig voksende planter som inneholder tusenvis av ulike kjemikalier – noen gode for helsen og andre direkte farlige – fremfor et produkt lagd av fagfolk i et laboratorium. Fordi det første er «naturlig» og det andre er «kjemisk».

Ruud og kjemikerkollegene hans vet at fagfolk kan ha jobbet i årevis med å skille ut den ene aktive forbindelsen i en plante, den som faktisk hjelper oss mot sykdommen. Slik har forskerne greid å bli kvitt alt det andre som kan være farlig for oss.

Men hva hjelper det, når folk flest er overbevist om at det er sunnest å putte i seg slikt som kommer «rett fra naturen». Godt hjulpet av en milliardindustri som selger alternative helseprodukter.

– Som kjemiker er denne holdningen rett og slett umulig å forstå. Det som virkelig er kunstig, er jo skillet som er konstruert mellom naturlig og kunstig, sier Ruud.