I land der mange flere tror på himmel enn på helvete, er det sannsynlig at forekomsten av kriminalitet er høyere.

Der religionen har en sterkere straff-komponent i seg, og mange frykter helvete, er det sannsynlig at det begås færre lovbrudd.

Det viser ny analyse fra amerikanske University of Oregon, der data bestående av over 143 000 personer i 67 land, over en periode på 26 år, er undersøkt nærmere.

- Funnene er i overensstemmelse med kontrollerte forsøk vi har gjort i laboratoriet, men her ser vi en tydelig effekt også i den virkelige verden, sier psykologiprofessor Azim F. Shariff.

I fjor rapporterte professoren for øvrig at sannsynligheten for juks økte, når studenter trodde på en tilgivende gud, framfor en straffende. Den nye studien er publisert i PLoS ONE. (forskning.no/arg)