Livsformer fra undersjøiske varme kilder, såkalte black smokers, kan bli med farkoster opp til overflaten, overleve og slå seg ned et annet sted på havbunnen.

Forskere som dykket med dyphavsbåten Alvin på 2200 meters dyp utenfor staten Washington i 2004, tok med prøver av havbunnen.

Stor var overraskelsen da de fikk med seg sjøsnegler av arten Lepetodrilus gordensis, som normalt bare lever ved varme undervannskilder.

Ytterligere undersøkelser viste at sneglene hadde blitt med i prøvetankene til Alvin fra den undersjøiske varme kilden 635 kilometer unna som fartøyet hadde besøkt 36 timer tidligere.

I artikkelen i tidsskriftet Conservation Biology advarer forskerne mot at slike blindpassasjerer kan spre sykdommer som deres nye naboer ikke har motstandskraft mot. (forskning.no/ac)