Idet Det internasjonale astronomiåret 2009 runder halvgått løp, har over en million mennesker verden over sett på natthimmelen gjennom et teleskop for aller første gang, og enda flere har engasjert seg i astronomiens verden, skriver arrangørene.

Sentralt i arbeidet med Astronomiåret 2009 står galileoskop-prosjektet (galileoscope.org). Målet er å tilby et svært billig teleskop med mye bedre optikk enn det Galileo Galilei brukte 400 år tilbake. Nå har prosjektet tatt av for alvor, for i slutten av juli vil de første 60 000 galileoskopene være sendt ut fra fabrikken, og 100 000 nye skal i produksjon. Norge vil motta hele 15 000 teleskoper som skal deles ut gratis til de norske skolene sammen med et spesiallaget astronomihefte – gratis det også. Norges Forskningsråd og Naturfagsenteret har stått for finansieringen her til lands.

Nasjonale arrangementer har ellers brakt sammen hundretusener av mennesker i en rekke land. For eksempel samlet mer enn 400 000 mennesker seg i anledning Soloppgangsfestivalen 1. nyttårsdag i Busan i Sør-Korea. I Brasil deltok mer enn 750 000 elever fra 32 500 skoler i Brasils 2009-olympiade for astronomi og romfart. Under Paraguays åpning av Astronomiåret 2009 ble det avholdt en konsert med over 1600 musikere og 15 000 tilhørere. I løpet av kun seks måneder har mer enn 70 postverk verden rundt utgitt over 170 nye frimerker inspirert av astronomi. I Norge har Posten nylig lansert to astronomifrimerker.

Les mer hos Astronomiåret.