Mineralet rutil kan fortelle historien til steinen det stammer fra.

På steder hvor man finner mineralforekomster finner man ofte også rutil. Mineralet blir vanligvis brukt i maling og keramikk, men kan også være nyttig for å finne ut av historien til en stein.

Frem til nå har rutil vært et ganske ukjent mineral til tross for at det ikke er sjeldent. Man kan for eksempel finne det på de fleste sandstrender i verden, inkludert i Sverige.

Nå har forskere fra Göteborgs universitet publisert to artikler i tidsskriftet Geology som presenterer en ny, enklere metode for å spore rutil.

– Det er utrolig å se hvor lite oppmerksomhet rutil fikk før for fem år siden, forteller geolog og forsker, Thomas Zack, fra Göteborgs universitet.

Geologer kan identifisere typer stein som inneholder rutil og spore endringene i temperatur og press som disse har blitt utsatt for gjennom historien, selv om rutilet bare er så vidt synlig for det nakne øye.

Tidligere var forskerne nødt til å undersøke betydelig større mengder prøver med et innehold av rutil for å utføre analysene.

– Men nå kan vi identifisere steinen som rutil stammer fra selv om vi bare har et ørlite korn av det, sier Zack.

Den nye metoden kalles Laser Ablation ICP-MS og produserer resultater mye raskere enn tidligere metoder. (forskning.no/spø)