De 46000 isbreene i Tibet kalles også jordas tredje pol, på grunn av sine enorme ismasser. Men er de i ferd med å forsvinne?

Nå skal det internasjonale Third Pole Environment (TPE)-programmet finne sikrere svar på spørsmålet. 25 av breene vil få besøk av breforskere to ganger årlig.

De skal også bruke satellittmålinger for å beregne om breene bygger seg opp eller skrumper.

- Den nøyaktige helsetilstanden til breene er fremdeles uavklart, sier breforskeren Shresth Tayal fra India i en nyhetsmelding fra Nature.

Han viser til at selv om isbreene øker i areal, kan de bli tynnere og derfor likevel miste is. På den andre siden viser beregninger at breene i Tibet faktisk vokser i gjennomsnitt.

TPE-prosjektet skal forsøke å klare opp i de motstridende forskningsresultatene. (forskning.no/ac)