Høgskolen i Harstad (HiH) og Universitetet i Tromsø (UiT) kan være fusjonert innen to år. Det kom frem etter den første offisielle fusjonssamtalen mellom HiH og UiT 3. september.

Rektor ved HiH Inger Aksberg Johansen understreker viktigheten av at dette er en frivillig prosess:
- Vi må ikke fusjonere, men det er det beste for Nord-Norge. Vi står sterkere sammen, enn splittet i flere mindre og konkurrerende enheter. I tillegg er det bedre at vi tar initiativet selv. Denne prosessen blir hverken styrt av staten eller fylkeskommunen.

Høgskolen i Harstad har i dag 1400 studenter og merker konkurransen om studentene i Nord-Norge:
- Vi er midt i mellom UiT og Høgskolen i Bodø, og har utfordringer med å rekruttere studenter. Dette sammen med utviklingen i sektoren som går mot færre og større enheter, gjorde at vårt styre vedtok å innlede fusjonssamtaler med UiT, sier rektor ved HiH.

Bildet: Rektor Inger Aksberg Johansen (HiH) og rektor Jarle Aarbakke (UiT) etter den første fusjonssamtalen (Foto: UiT).