Enkelte gjøkunger har endret utseende for å unngå utkastelse fra vertsreiret. Noen fugler har nemlig skjønt at det er gjøkunger de oppdrar, og ikke sine egne.

Gjøkens egg etterligner eggene til vertsfuglen, slik at den ikke skal se forskjell når de uklekkede gjøkungene snikes ned i redet dens. Etter klekking kan de ikke lenger skjule at de er av gjøkeætt. Vanligvis skiller likevel ikke vertsmoren mellom egne og andres unger.

Vertene til den Australske bronsegjøken har imidlertid skjønt tegninga, og det har resultert i at de små gjøkungene har begynt å ligne på barna i vertsfamilien.