Redsel får oss til å tro at skumle ting er nærmere enn de egentlig er.

I et forsøk skulle deltakere trykke på en knapp akkurat idet de trodde en datasimulering ville kollidere med seg selv.

Deltakerne lot det gå lenger tid før de trykket på knappen når simuleringen var av kaniner og sommerfugler, enn når den viste skumle ting som slanger og edderkopper.

- Det er fornuftig, fordi hvis en gjenstand er farlig, er det bedre å skygge unna et halvsekund for tidlig enn et halvsekund for sent, sier psykolog Stella Lourenco i en pressemelding fra Emory University i USA.

Hun har gjennomført studien sammen med Matthew Longo ved University of London. De tror forskningen kan være viktig for forståelsen av kliniske fobier.

De to er usikre på om redsel for en gjenstand får hjernen til å tro at gjenstanden er raskere enn den egentlig er, eller om redselen gir et større behov for personlig rom - altså hvor nære man vil tillate gjenstanden å komme. 

- Vi vil prøve å finne ut av dette i et senere arbeid, sier Lourenco. (forskning.no/jlh)