Hun har personlig erfaring med det hun skal forske på, og det mener hun forskningen vinner på. Det skriver Forskningsrådet på sine nettsider.

– Det er en fordel å ha erfaring fra arbeidslivet når du skal forske, spesielt når du skal forske innen et fagområde som innovasjon og økonomi, sier Inger Elisabeth Holen.

Hun er utdannet siviløkonom fra Handelshøyskolen BI i Oslo i 1993 og var forskningsassistent en kort periode etter studiene. Planen var å forbli i akademia en stund, men så måtte odelsjenta ta over Holen gård tidligere enn hun hadde planlagt. Etter at hun overtok gården i 1995, har hun vekselvis jobbet som gårdbruker og regnskapsfører i Lillehammer.

Høsten 2012 takket hun ja til en fireårig stipendiatstilling på Høgskolen i Lillehammer. Ved Senter for innovasjon i tjenesteytende næringer (Centre for Innovation in Services, CIS), skal hun ta en doktorgrad om innovasjon i serviceindustrien.