Rundt 6 billioner sigaretter røykes årlig rundt i verden. Av disse blir ca 4.5 billioner sigarettstumper kastet på fortauet eller ut i naturen.

Tobakksavfall inneholder de samme giftstoffene som er i sigarettene, som kreftfremkallende kjemikalier, nikotin  og sprøytemidler. Disse kjemikaliene kan forgifte lokale vannkilder og være farlige for mikroorganismer og fisk.

Forskerne fra universitetet i San Diego peker spesielt på sigarettfiltere, som ofte er laget av plastmaterialer. De er ikke-nedbrytbare, og forskerne regner med at det bare i USA kastes 49 800 tonn med sigarettfiltere årlig.

Forskerne bak rapporten foreslår lovendringer som skal holde tobakksselskapene ansvarlige for opprydningskostnadene ved tobakksavfall. (forskning.no/LB)