I perioden 1981-2010 har andelen doktorgradsstipendiater som avlegger doktorgraden i løpet av åtte år, økt betraktelig, melder NIFU. Gjennomsnittsalderen for nye doktorer er imidlertid fortsatt høy og har ikke gått ned i løpet av de siste ti årene. 

Mens 42 prosent av de nye stipendiatene i 1980-1981 avla doktorgraden, er andelen økt til 76 prosent i stipendiatkullet fra 2002-2003.

Dette framgår av en undersøkelse av stipendiater og doktorgradsgjennomføring, som nylig er gjennomført ved NIFU på oppdrag av Kunnskapsdepartementet. Tallmaterialet viser at trenden vil fortsette og at anslagsvis 80 prosent av senere stipendiatkull sannsynligvis vil fullføre studiet.

- Gjennomføringstiden holdt seg på samme nivå på mesteparten av 2000-tallet, men i de siste doktorgradskullene har tidsbruken gått litt ned, forteller forsker Terje Bruen Olsen ved NIFU.

Undersøkelsen viser også at gjennomsnittsalderen for nye doktorer fremdeles er høy og har ikke gått ned i løpet av de siste ti årene. Det er imidlertid store forskjeller mellom fagområdene. Stipendiatene i samfunnsvitenskap er fem til seks år eldre enn stipendiatene i teknologi, når de disputerer.