EUs kommissær for utdanning er mot innføring av studieavgifter i Europa, men medgir at medlemslandenes valg er diktert av finanskrisen, melder Forskerforum.

– Universitetene må åpne opp for flere kategorier av mennesker. De må åpne opp for unge mennesker fra mindre privilegerte grupper, de må åpne opp for immigranter og for eldre medlemmer av samfunnet. En av våre utfordringer er demografiske endringer. Folk forblir, eller burde forbli, i arbeidslivet lenger og trenger mer utdannelse. Voksne som tidligere ikke har hatt mulighet til å ta utdanning må nå få muligheten.

Det sier EUs kommissær for utdanning Androulla Vassiliou i intervju med Forskerforum. Hun gjestet denne uken Norge i forbindelse med Kontaktkonferansen i regi av Kunnskapsdepartementet, som skal fungere som en møteplass mellom utdanningsinstitusjonene og departementet. EU-kommissæren benyttet også anledningen til å besøke Forskningsrådet og Stortingets utdanningskomité.

Vassiliou tegner på mange måter et dystert bilde av Europas fremtidsutsikter, og antyder at verdensdelen står ved et veiskille der Europas unge må motiveres til å ta høyere utdanning i langt større grad enn tidligere. Hun understreker at en av hovedutfordringene til Europa de neste årene er å utdanne nok kompetente arbeidstakere. Da har ikke Europa råd til at utdanning skal være en luksuvare, mener hun. På konferansen skrøt hun av Norges åpne utdanningssystem, i en tid der høyere utdanning er under press over hele Europa. Kun et fåtall land har unngått å kutte i utdanningsbudsjettene.