Koselige og kjælne, eller utspekulerte og manipulerende?

Katter kan lære seg å male på en måte som mennesker har store problemer med å ignorere. Det fortsetter til katten har fått viljen sin, som oftest noe i forbindelse med fôr.

Pusen kan tilpasse lyden slik at den kombinerer den normale svært fornøyde malingen med et mer klagende kall som er svært likt skrikene som spedbarn gir fra seg når de er misfornøyde. Det viser ny forskning fra University of Sussex i England.

– Katten min vekket meg med en insisterende og dypt irriterende maling. Etter å ha spurt meg rundt, fant jeg at mange andre katteeiere også ble vekket av kattene sine om morgenen, forteller Karen McComb.

Hun er professor i biologi, og leder forskningsprosjektet. McComb har spesialisert seg i pattedyrs måte å kommunisere på.

Klagelyd gir mat

Katten kan oppnå to ting. Enten blir den kastet ut av soverommet, eller så blir eieren så irritert at matskålen blir fylt i bytte mot fred og ro.

For å finne sammenhengen mellom maten og lyden, ba forskerne katteeiere om å ta opp lyden av kattene om morgenen, men også kattenes normale maling.

– Da vi spilte av opptakene for frivillige, synes selv de deltakerne som ikke hadde noe forhold til katter, at den irriterende morgenlyden var mer ubehagelig og insisterende, forteller McComb.

Skjuler den irriterende lyden

Forsøkspersonene ble bedt om å vurdere de forskjellige lydene i forhold til viktighet og plagsomhet.

– Deretter kunne vi tydelig se om det var den insisterende og irriterende morgenlyden. Den avgjørende forskjellen var en lyd med høyere frekvens om morgenen, forklarer McComb.

Katter kan produsere lyd med både lav og høy frekvens. Lydene produseres to forskjellige steder, slik at kattene er i stand til å male høy- og lavfrekvent på en gang.

Derfor kan de kombinere den høyere frekvensen med den ellers behagelige malingen.

– Irritasjonsnivået er avhengig av hvor mye energi katten legger i den høye frekvensen, forteller hun.

Katter etterligner spedbarn

Vitenskapen har tidligere funnet en sammenheng mellom lyden av gråtende spedbarn – en lyd mennesker blir svært påvirket av – og kattelydene.

– Vi tror kattene lærer seg selv å overdrive klagesangen når den viser seg å være effektiv, forteller McComb.

Evnen til å male irriterende later til å være best utviklet hos katter som bruker mye tid sammen med eierne sine.

– Selvfølgelig kan vi ikke vite hva som foregår i hodet på kattene, men vi vet at de gjør det bevisst, forteller McComb.

____________________

© videnskab.dk. Oversatt av Lars Nygård for forskning.no

Referanse og lenker

Current Biology – The Cry embedded within the purr doi:10.1016/j.cub.2009.05.033

Karen McComb – University of Sussex