En studie av det genetiske materialet til spekkhoggere fra hele verden viser at disse karakteristiske sjøpattedyra slet under sist istid. Antallet dyr ble kraftig redusert, til et minimum for rundt 40 000 år siden.

På dette tidspunktet var store deler av jorda dekt av is. Det er god grunn til å tro at det var mindre mat i havet under disse forholdene, og dette kan være grunnen til at bestandene sank, mener forskerne.

De eneste spekkhoggerne som ser ut til å ha klart seg bra igjennom istida er bestanden som lever utenfor kysten til Sør-Afrika.

Nå mener forskerne det er god grunn til å gjøre lignende analyser av DNAet til andre store bytteetere i havet, som haier. Det er ikke umulig at lignende spor etter trange tider finnes der. (forskning.no/is)