Et virus som vanligvis angriper bakterien E. coli kan gjøre nytte for seg som byggestein i nye nanomaterialer.

Forskere ved University of California Berkeley har vist hvordan forskjellige konsentrasjoner av viruset i en saltvannsløsning fikk dem til å koble seg sammen på ulike måter.

Sterkere viruskonsentrasjoner ga mer komplekse strukturer, som blant annet reflekterte lyset ved ulike bølgelengder (bildet).

Forsøkene kan både kaste nytt lys på hvordan organiske molekyler kobler seg sammen til vev i levende organismer, og gi materialer med elektriske, mekaniske og optiske egenskaper i nanostørrelse, heter det i en pressemelding fra universitetet.

Resultatene offentliggjøres i en artikkel i tidsskriftet Nature den 20. oktober. (forskning.no/ac)