Selv om bestanden av noen utrydningstruede dyrearter øker som følge av vellykket beskyttelse og avl, kan de fortsatt være i fare for utryddelse. Færre individer betyr nemlig mindre genetisk variasjon, og mindre genetisk variasjon betyr større fare for at skadelige mutasjoner og sykdommer kan slå ut hele bestanden.

ScienceNow nevner den newzealanske dvergkivien som et eksempel der redusert genetisk mangfold er en trussel. Det lever i dag rundt 1600 dvergkivier på forskjellige steder på New Zealand, og den er klassifisert som “ikke truet”.

Problemet er bare at alle 1600 stammer fra de samme fem individene som ble reddet i 1912. Hvis en ny sykdom  rammer én fugl, er det dermed sannsynlig at de andre fuglene er så like - genetisk sett - at de ikke har noe håp om immunitet. (forskning.no/høj)