Et ekstraordinært fossil har avslørt et av de tidligste evolusjonære eksemplene på lemmer brukt til inntak av mat.

Fuxianhuiider eksisterte for 520 millioner år siden, omtrent 50 millioner år før de første landdyrene krøp opp fra havet.

Tidligere har hodet på alle fossiler av dette ekstremt tidlige leddyret vært dekket av et vidt skall som har gjort det umulig å undersøke innholdet under i detalj.

Nå har forskerne funnet et fossil av arten hvor skallet har blitt vendt over før fossilisering. Dette har gitt dem muligheten til å studere et fuxianhuiid-hode i en detalj som ikke har vært mulig før.

Studien, publisert i tidsskriftet Nature, trekker frem oppdagelsen av lemmer under hodeskallet brukt til å skuffe bunnfall inn i munnen ettersom fuxianhuiiden krøp langs havbunnen.

Forskerne mener at dette kan være det tidligste eksempelet på bruken av bevegelige lemmer brukt til å spise med. (forskning.no/SPØ)