Planter har sine triks for å forsvare seg mot sultne angripere. Når larver setter tenna i blader og stengler, begynner mange planter å sende ut kjemikalier i lufta.

Er vekstene heldige, blir stoffene fanget opp av luktorganene til larvens fiender – parasitter som nettopp bruker plantestoffene til å lokalisere larvene. Så angriper parasitten larven, til plantens lettelse.

Men så kommer et tredje ledd som kompliserer saken en smule, ifølge nederlandske forskere: Parasitten har også fiender. Og disse parasittene på parasittene klarer også å finne sine bytter via plantelukten.

Det utrolige er at de greier å skille mellom kjemikaliene fra en plante som er angrepet av friske larver, og en plante som blir spist av larver med parasitter. Forskerne mener stoffene i spyttet til larvene endrer seg når de blir infisert.

Disse stoffene forandrer antagelig i sin tur luktene som sendes ut fra planten.