Den japanske oteren Lutra lutra Whiteleyi har ikke blitt sett på over 30 år.

Det japanske miljøverndepartementet erklærte tidligere i uken oteren utryddet.

Før var det flere millioner av  den japanske oteren, som er en underart av den europeiske eller eurasiatiske oteren.

Den utryddede oteren ble utsatt for overjakt på grunn av pelsen, som for det meste ble solgt til utenlandske handelsmenn. Det hjalp heller ikke for populasjonen at leveområdene deres ble bygd ut og forurenset. 

Dyret ble omtrent én meter lange og levde hovedsaklig av fisk og reker. 

Oteren ble sist sett i 1979, og siden har forskere lett etter den. Noen forskere har fortsatt ikke gitt opp håpet om å en dag komme over oteren og leter fremdeles. 

Det finnes ingen bilder av en levende japansk oter. (forskning.no/GS)