24 nye firfisler i skinkfamilien er beskrevet i en 245 sider lang artikkel i tidsskriftet Zootaxa. Alle artene er å finne på øyer i det karibiske hav, men over halvparten av dem er allerede nesten utryddede. Alle de 24 reptilartene havnet umiddelbart på den internasjonale rødlista over truede dyrearter.

Bøndene på øyene innførte nemlig mungoer på starten av 1900-tallet for å bekjempe rotter i avlingene. I dag ser mungoene ut til å ta godt for seg av firfislebestanden.

Skinkene er enestående i det at de er blant de ytterst få reptilene i verden som produserer en menneskelignende morkake. Forskerne mener studien avdekker en helt ny fauna på øyene.

Dette er første gang siden 1800-tallet at over 20 reptilarter er beskrevet samtidig. (forskning.no/HJ)