Centre for High North Logistics (CHNL) i Kirkenes formidler kunnskap og informasjon om arktiske transportveier. Det vil si alt fra den nordlige sjøruten østover til Asia, til jernbaner, veier, elver og rørledninger. 

Nord universitet har nå tatt over ansvaret for senteret, som ble opprettet i 2008.

Økende interesse fra Østen

– Det er økende skipstrafikk gjennom Nordøst-passasjen. Russland har lang erfaring med skipsfart nord for Sibir. Russerne ruster opp havnene og bygger nye isbrytere, sier Kjell Stokvik. Han er leder for senteret. 

– Etter hvert som endringene i klima gjør farledene østover mer isfrie gjennom hele året, er det en stadig økende interesse fra Kina, Japan, Sør-Korea om denne maritime transportveien til Europa, fortsetter han.

Forskningsbasert kunnskap

Men CHNL skal ikke utelukkende fokusere på skipsleden østover fra Kirkenes. Nord universitet vil forske mer på totalbildet av sivil logistikk og transport i nordområdene, og universitetet har opprettet en professor/ førsteamanuensis stilling i logistikk og transportøkonomi til senteret. 

– CHNL er et senter hvor innenriks- og utenrikspolitikken møtes. Nordområdene har store ressurser i havet og på land, og det vi kan bidra med er å spre forskningsbasert kunnskap om endringene i det sivile transportmønsteret i nordområdene, sier Stokvik.

Det nye universitetssenteret i Kirkenes ble formelt åpnet av kommunal- og moderniseringsminister Jan Tore Sanner og utenriksminister Børge Brende 8. februar, og det er plassert i Campus Kirkenes. 

Senteret har et  eget styre med representanter for næringslivet, Nord universitet  og UiT/Norges Arktiske Universitet.