Bare mellom 25 og 40 prosent mindre regn ser ut til å ha tatt knekken på mayasivilisasjonen i Mellom-Amerika. Forskerne har lenge antatt at tørke bidro til mayaenes fall rundt år 800-950 e.Kr., men ingen har hittil sett på hvor alvorlig denne tørken var.

Britiske og meksikanske forskere har brukt stalagmitter til å modellere hvordan klimaet var i perioden, og de har sett at det sannsynligvis falt mindre regn i perioden som følge av færre tropiske sommerstormer.

Men tørken var altså ikke så drastisk som noen hittil har spådd.

- Vannmangelen har sannsynligvis ført til omveltninger i samfunnet og forlatte byer, særlig siden det virker som at tørkeperiodene har vart lenge og kommet med korte mellomrom, sier forsker Eelco Rohling i en pressemelding fra University of Southampton. (forskning.no/HJ)