Kongen av Spania, Juan Carlos I, innviet nylig The International Iberian Nanotechnology Laboratory (INL).

INL er det første laboratoriet i Europa dedikert til nanoteknologi basert på et internasjonalt lovverk. Det er også den første internasjonale forskningsinstitusjonen noensinne på den iberiske halvøya, i følge en pressemelding fra det nye senteret.

INL vil bidra til å gi nanoteknologi de samme fordelene og mulighetene som andre områder ved internasjonale forskningsinstitusjoner, som for eksempel CERN, EMBL og andre. INL er et resultat av et samarbeid som ble inngått mellom den portugisiske og spanske regjeringen i november 2005, og det er allerede etablert samarbeid med flere universiteter og forskningssentre i Europa, Nord-Amerika og Asia. INLs hovedbygning er ferdigstilt og de første ansatte er på plass for å iverksette driften, i tillegg til å følge opp den internasjonale rekrutteringen av forskere fra hele verden. INL vil forhåpentligvis være i full drift med forskningsaktivitet innen utgangen av 2009.

Nanoteknologi – å arbeide med vektingen av atomer og molekyler, har en enormt stor potensiell innvirkning på mange ulike forskningsfelt og områder slik som medisin, industri og andre. Det anses av EU som en viktig strategisk driver for fremtidig økonomisk og sosial utvikling, da det kan bidra til å øke konkurranseevnen blant eksisterende og nye industrier så vel som å produsere store medisinske fremskritt.

Byggingen av laboratoriet finansieres i like store deler av portugisiske og spanske midler og dette inkluderer også støtte fra EU.

INL vil samarbeide tett med universiteter, forskningssentre og næringslivet fra hele verden for å identifisere prosjekter innen følgende fire prioriteringsområder: nanomedisin; miljøovervåking, matkvalitet, kontroll og sikkerhet og manoelektronikk og nanomanipulasjon.

INL er planlagt å vokse til å nå 200 forskere, inkludert 25 prosent faste ansatte. Med om lag 100 doktorgradsstudenter, rundt 100 teknikere, administrasjon og annet hjelpepersonell, vil det totale antallet mennesker som arbeider ved INL bli ca 400. INL har åpnet for medlemsskap fra andre land i verden.

Foto: Juan Carlos I under åpningen av senteret (Foto: INL)