Ekteskap gir lavere dødelighet. Men denne helseeffekten gjelder ikke alle gifte, konkluderer amerikanske forskere. De har analysert data fra rundt 789 000 mennesker.

Mens en ektefelle ser ut til å ha en beskyttende effekt på de som i utgangspunktet er friske, blir virkningen mindre når helsa begynner å skrante. Eldre som allerede har dårlig helse, opplever ingen slike fordeler av ekteskapet.

- Disse resultatene antyder at ekteskap kan være viktig for å forebygge sykdom, men ikke så nyttig når folk blir alvorlig syke, sier forsker Hui Zheng i en pressemelding.

En annen sak er at det ser det ut til at gifte mennesker har en tendens til å overvurdere sin egen helse. De oppgir ikke redusert helse før de er skikkelig dårlige, skriver forskerne.

Dette kan være noe av forklaringa på at ekteskapet ikke synes å ha noen beskyttende effekt på ektefeller med skral helse. (forskning.no/is)