Mars har sanddyner som beveger seg i vinden, på tross av at atmosfæren er så tynn at man lenge trodde at det ikke fantes kraftige nok vinder på den røde planeten.

Oppdagelsen av at overflaten på Mars sakte endrer seg ble gjort i fjor, takket være NASAs romsonde Mars Reconnaissance Orbiter.

Ny teknologi fra California Institute of Technology (Caltech) har nå gjort det mulig å bruke bilder fra romsonden til å studere bevegelsene i sanden.

Det er et område med sanddyner kalt Nili Patera som nå er overvåket i en periode på 105 dager.

Målingene viser at sanddynene i Nili Patera beveger seg på samme måte som sanddyner i den snøløse Victoria Valley i Antarktis her hjemme på Jorda, går det fram av en pressemelding fra Caltech.

Det var interessant nok vanskeligere å beregne hastigheten på endringene i sanddynene i Antarktis enn på Mars. Årsaken er at satellittbilder med så kraftig oppløsning som de Mars-romsonden leverer er hemmelighetstemplet. (forskning.no/AR)