Hemmelige meldinger kan kodes ved hjelp av genetisk modifiserte, selvlysende bakterier. Beskjedene kan sendes i posten og dekodes med antibiotika og enkelt labutstyr.

Dette er ikke like avansert som å kode beskjedene inn i bakterienes arvestoff, som demonstrert ved Craig Venters syntetiske bakterie i fjor, men det er en desto enklere og billigere metode.

• Les mer: Første syntetiske organisme

Syv ulike avstamninger av bakterien E. coli ble genetisk programmert til å produsere forskjellige selvlysende proteiner. Bakteriekoloniene ble dyrket i prikkepar, der hver fargekombinasjon representerte en bokstav, et tall eller et annet symbol, ifølge New Scientist.

Dette bakteriekolonimønsteret ble så overført til et ark av nitrocellulose, som kunne sendes i posten. På arket kunne mottageren dyrke fram bakteriene i det samme mønsteret, og dekode beskjeden, ifølge Nature.

Forskningen er finansiert av USAs Defense Advanced Reserach Projects, som utfordret forskerne til å kode informasjon med kjemiske signaler heller enn elektriske. (forskning.no/ksg)