Værfaktorer som temperatur, regn og snø kan brukes til å spå både tidspunkt og alvorlighetsgrad av epidemier med rotavirus – en av synderne bak omgangssyke.

Ut ifra analyser av vær og sykdomsspredning de siste 22 åra har forsker Elena Naumova og kollegaene kommet fram til at viruset påvirkes av temperatur og nedbør. Nå er målet å lage en modell som gjør det mulig å både overvåke virusets herjinger og forutsi nye epidemier.

Men formålet er nok ikke å hindre irriterende utbrudd i norske eller amerikanske barnehager. Selv om sykdommen kan være alvorlig nok for norske spedbarn, er det først og fremst barn i utviklingsland i Asia og Afrika som rammes hard.

I 2004 drepte sykdommen på verdensbasis over en halv million barn under fem år. Et forvarsel om nye utbrudd vil gi helsearbeidere i de mest utsatte regionene en mulighet til å starte forebyggende tiltak som vaksinering. (forskning.no/is)