Forskere tror de er på sporet av viruset som har utløst en sykdom som de siste månedene har kostet nesten 60 kambodsjanske barn livet. Mange av barna viste spor av det såkalte Enterovirus-71.

Enterovirus-71 forårsaker hånd-, fot- og munnsykdom, en smittsom lidelse som kan være dødelig. Viruset er utbredt i Asia, og kan nå også ha spredt seg til Kambodsja der minst 59 barn er døde av sykdommen siden midten av april i år.

– Vi har gjort viktige funn som reduserer mystikken rundt situasjonen, sier Nima Asgari som er ekspert på folkehelse og arbeider for Verdens helseorganisasjon WHO i Kambodsja. Han understreker at det trengs mer forskning omkring viruset og sykdomsutbruddet.

Barnelegen Beat Richner, som var den første som slo alarm om utbruddet, sier at 15 pasienter i en gruppe på 24 har testet positivt for viruset.

– Vi må nå finne ut nøyaktig hva det er som fører til dødelige komplikasjoner i lungene hos de smittede, framholder han.

Hånd-, fot- og munnsykdom sprer seg raskt, og smitten overføres gjerne gjennom avføring eller kroppsvæsker. Den enkleste og beste måten å forebygge smitte på, er ved god personlig hygiene, sier Nima Asgari. (©NTB)