ALMA-teleskopet har avbildet et område rundt en ung stjerne hvor kometer blir født.

Observasjonene gir svar på et viktig spørsmål astronomene har stilt seg lenge: Hvordan vokser egentlig ørsmå støvkorn seg større i skiven rundt en ung stjerne?

For å unngå at støvklumpene blir truffet av andre legemer eller bli slukt av stjernen de kretser rundt trenger de et trygt sted der partiklene kan fortsette å vokse til det er store nok til å overleve på egen hånd.

Slike støvfeller har vært foreslått tidligere, men man har ikke sett noe til dem før nå.

Stjernen som ALMA observerte er omgitt av en ring av gass, med et hull i midten som sannsynligvis skyldes en usett planet eller stjernekompanjong.

Ifølge forskerne er området rundt stjernen akkurat en slik støvfelle teoretikerne har lett etter i årevis.

En støvfelle dannes når større støvpartikler beveger seg mot områder der trykket er større. Dette høye trykket kan oppstå på grunn av bevegelser ved kanten av et gasshull.

Årsaken til støvfellen er i dette tilfellet en virvel i skivens gass, ifølge pressemeldingen fra ESO. (forskning.no/SPØ)