Sykdom hos laks kan forårsakes av mange faktorer i kombinasjon, slik som blant annet flere mikroorganismer, forskjellige miljøpåvirkninger, oppdrettsbetingelser og feilernæring. Når man ikke vet hvilke faktorer som bidrar til at sykdom utvikles, og deres relative betydning, er det vanskelig å både forebygge og behandle.

Eksempler på multifaktorielle sykdommer er mange. IPN, HSMB, CMS og PGI:  Dette er noen av de sykdommene som i dag gir problemer for lakseindustrien. Nasjonalt er IPN den sykdommen som årlig registreres med flest antall utbrudd. Informasjon fra felt i blant annet Troms og Finnmark viser for eksempel at IPN årlig påvises i mer enn halvparten av alle oppdrettsanlegg. Ofte følger flere av de andre sykdommene i kjølevannet av IPN.

- Resultatene fra laboratorieforsøkene og feltstudiet vil samlet kunne gi industrien muligheten for lettere å vurdere helsesituasjonen for fisken de har i merdene. Lakseprodusentene vil da kunne forebygge og behandle utbrudd av sykdom på en bedre måte, forteller forsker og leder av prosjektet, Lill-Heidi Johansen.

Prosjektet, som startet opp 1. september i år, er treåring og er finansiert av Fiskeri- og Havbruksnæringens Forskningsfond (FHF). Forskere i Nofima samarbeider med blant annet Aqua Gen AS og Veterinærinstituttet i prosjektet.