For første gang i NTNUs historie etableres en internasjonal doktorgrad basert på et samarbeid mellom NTNU og et utenlandsk universitet. Det skjer ved Institutt for sosialt arbeid og helsevitenskap ved SVT-fakultetet, i samarbeid med Australian National University ANU i Canberra. Det australske universitetet er internasjonalt anerkjent, og rangert blant de 20 beste i verden.

Det nye programmet startet høsten 2011, og har stor betydning for fagområdet helsefremmende forskning, sier instituttleder Borgunn Ytterhus

- Det er økende interesse rundt helsefremming og salutogenese, hvor en leter etter helsens opprinnelse. Her retter vi oppmerksomheten og forskningsinnsatsen mot hva som fremmer helsa til folk, i motsetning til patogenese - som handler om å lete etter hva som gjør folk syke. At vi oppretter en internasjonal doktorgrad har stor betydning for både kunnskapsbygging og kunnskapsspredning, og det er ekstra artig at den første ved NTNU etableres med utgangspunkt i et såpass nytt vitenskapelig fagområde som helsevitenskap, sier Ytterhus.

Det vanlige når du tar doktorgrad, er at du følger et doktorgradsprogram ved en gradsgivende institusjon. Da er det universitetet og den enkelte nasjons lovverk som sikrer kvalitet og nivå. De som tar doktorgrad innenfor det nye programmet, skal i løpet av doktorgradsperioden jobbe og oppholde seg både i Australia og i Norge, og begge nasjoner går god for kvalitet og nivå.

- Etter at de har disputert, har de en internasjonal doktorgrad med begge institusjoners faglige godkjenning, sier professor Geir Arild Espnes. Han har vært drivkraften bak graden fra NTNUs side, og er også leder for Senter for helsefremming HiST/NTNU i Trondheim.