Pingvinunger i Sør-Afrika og Argentina mister plutselig fjærene, og forskerne aner ikke hvorfor. Observasjoner fra de siste fem årene viser at både ville pingviner og pingviner i fangenskap kan rammes av sykdommen, skriver forskerne i tidsskriftet Waterbirds.

Fjærtapet gjør at pingvinungene vokser saktere enn sine fjærkledte kompiser, og de har også lavere kroppsvekt og er mindre av størrelse. Både magellanpingvinen og kappingvinen, to arter som er i nær slekt med hverandre, er utsatt for sykdommen.

Forskerne spekulerer nå i hva som forårsaker fjærtapet. Virus, under- eller feilernæring og genetikk nevnes som mulige årsaker. (forskning.no/HJ)

(Foto: Jeffrey Smith)