På tampen av siste istid kom en kuldeperiode for kjent som Yngre Dryas. Samtidig døde ullhårete mammuter og andre kjempedyr ut i Nord-Amerika.

Årsaken til kuldeperioden for 12 800 år siden er omdiskutert, men noen forskere mener den skyldtes et meteorittnedslag eller at en komet passerte gjennom jordatmosfæren.

Ny studie rapporterer om funn av karbonpartikler av en type som dannes ved svært høye temperaturer. Funnene er gjort på flere steder over flere kontinenter. Dette støtter teorien om at et himmellegeme hadde en finger med i spillet.

Forskerne mener at sammenstøt eller nesten-sammenstøt førte til klimaendringer som igjen fikk følger for dyrelivet. (forskning.no/AR)