Froskene som har fått navnet sitt etter Charles Darwin kan ha dødd ut på grunn av en dødelig soppinfeksjon.

Rhinoderma darwinii ble oppdaget i Chile av biologen Charles Darwin på hans reise med HMS Beagle. Den hører hjemme i både Chile og Argentina og kommer fra rhinodermatid-slekta.

Forskere ved Zoological Society of London mener nå at Darwins frosker er så godt som utryddet. Selv om forstyrelse av froskenes omgivelser er den vanligste trusselen for bestanden, forklarer det ikke den plutselige forsvinningen av amfibiene.

Ved å undersøke froskenes naturlige habitat, oppdaget forskere bevis for at den dødelige soppinfeksjonen chytridiomycosis er skyld i utryddelsen. Sykdommen angriper huden hos amfibiene. Huden er svært viktig for enkelte frosker fordi de bruker den både til å drikke og til å puste med.

Forskerne mener det er viktig å forstågrunnen bak utryddelsen, slik at de kan redde andre amfibiearter fra å dø ut. (forskning.no/UGS)