Kvelerslanger kjenner hvordan pulsen til byttet endrer seg, og gir slipp akkurat i riktig øyeblikk - idet middagen dør. Forskere har implanterte falske hjerter i døde rotter, som de så kunne manipulere hjerterytmen til i løpet av slangens angrep. Når forskerne lot “hjertet” slå lenge, utførte slangen - en kongeboa - den lengste kvelningen som noensinne har vært observert.

Angrep slangen derimot en rotte uten hjerteslag, ga den nesten umiddelbart slipp på byttet etter det første angrepet. Dermed mener forskerne slangen vurderte kvelningstiden ut ifra hjerteslagene.

Dette er et livsviktig triks for kvelerslanger, sier forskerne til BBC, som må balansere behovet for mat mot energien den bruker på å klemme ihjel et bytte. Bare noen få sekunder spart kan være livsviktige i villmarken. (forskning.no/HJ)