Slik er det å bo i verdens isbjørnhovedstad
– Når en bjørn blir funnet i en felle, blir den fraktet til det som kalles for isbjørn-fengselet, sier forsker.
Fengselet ved byen Churchill i Canada huser muligens verdens farligste fanger.
Her er de innsatte isbjørner. De har kommet for nær byen og menneskene som bor der.
De 900 innbyggerne må alltid være på vakt.
Hvordan er det å leve så nær de store, hvite bjørnene?
Verdens isbjørnhovedstad
Joe Stover bor i byen.
– Folk holder dører og biler åpne hvis noen må gjemme seg og komme seg raskt i sikkerhet, sier han til ung.forskning.no.
Landsbyen har egne folk som kjører rundt og skremmer bort bjørner. Ser du en bjørn, har de et nummer du kan ringe.
Stover flyttet til Churchill med foreldrene sine som barn.
Han må være på vakt, men har blitt glad i det som kalles «verdens isbjørnhovedstad».
– Det er så spennende å leve blant dyrelivet. Det finnes ikke mange byer på jorden der folk må passe seg for isbjørner, sier han.
Omkranset av bjørnefeller
Churchill by er omkranset av bjørnefeller.
De ligner på store blikkbokser og er utstyrt med sel-lukt. På den måten lokker de til seg bjørner som nærmer seg byen.
– Når en bjørn blir funnet i en felle, blir den fraktet til det som kalles for isbjørn-fengselet, sier isbjørnforsker Jon Aars ved Norsk Polarinstitutt.
Det skjer også hvis en isbjørn vandrer gjennom byen og ikke kan skremmes bort med skremmeskudd. Da blir de bedøvet og sendt til fengselet.
Fengselet redder liv
Stover er glad for at de har et isbjørnfengsel.
– Før 1980-tallet ble problematiske bjørner rett og slett skutt. Nå blir heller isbjørnene plassert ut i naturen igjen, sier han.
Først må de sitte på en celle i 30 dager.
– Her må isbjørnen klare seg uten mat og drikke, sier Aars.
Tanken er at den skal synes det er kjipt å komme til byen.
– Når fengselstiden er over settes isbjørnen ut i et område langt fra byen, sier Aars.
Er det vinter, blir den satt tilbake på isen i Hudson Bay.
Møter på isbjørn
– Jeg har definitivt møtt på isbjørner i løpet av tiden min her, sier Stover.
Han oppdaget blant annet en isbjørn på verandaen.
Hunden hans begynte å bjeffe, og isbjørnen bykset unna.
– Den knuste deler av verandaen mens den flyktet, sier Stover.
Det var en dramatisk hendelse, men de kom seg trygt unna.
Lærer å passe på
Isbjørnfengselet har også ansvaret for isbjørnopplæringen i bygda.
De gir opplæring for voksne og kommer inn på skolene og snakker med barna om bjørnesikkerhet.
– Jeg fikk det hvert år jeg gikk på skolen, så det er hamret inn i underbevisstheten min.
Han tar alltid gode svinger for å ha oversikt framover når han går ute.
– Og jeg vet til enhver tid hvor nærmeste rømningsvei er hvis jeg trenger den, sier han.
To dager med tog unna andre
Byen Churchill ligger øde til på Hudson Bay i Canada.
– Det er ingen veier som fører til Churchill, så vi må enten ta toget eller fly for å komme oss andre steder.
Den nærmeste store byen er Winnipeg, og det tar to dager med tog eller to timer med fly.
– Men flyturen er veldig dyr, sier han.
Da er det godt at han trives i Churchill.
– Alle kjenner alle her, og vi passer på hverandre, sier han.
